第64章 地牢
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第64章 地牢
沈皎被護送回沈府, 她雙目寂寂，掐著衣裳，指甲都快破衣裳陷進肉裏。
是車夫喊她, 足足喊了三下，才緩過神來。
沈皎掀開簾子，走下馬車，阿娘和小滿得信早已在府門口焦急等待。
“皎皎，你身上怎麽有血，可有傷著，讓阿娘看看。”
謝蘭意本就一夜未眠，如今憔悴至極, 卻還要操心擔憂女兒。
沈皎低頭望著她衣衫上的血跡, 那應是陸之慈沾染在上面的。
沈皎搖了搖頭，如實道：“是陸之慈的血, 不是我的。”
謝蘭意已在信中知曉一切，雖疑點重重，但她不想細問。
謝蘭意拍了拍沈皎的手背, “回來了便好, 我讓小滿給你去備了熱水，換上幹凈衣裳, 等會去給你祖母請安問好。”
沈皎點頭, 道了聲，“好。”
屋內熱氣氤氳，沈皎置身浴桶，小滿給沈皎澆熱水。
小滿不谙世事, 摸上沈皎後背的吻痕問：“小姐這些日子受了很多苦吧，後背皆是紅痕, 傷成這副樣子。”
沈皎側頭，肩上也有這麽一道，可見昨夜荒唐旖旎。
她望著吻痕楞神，腦海裏閃現昨夜昏暗下的纏綿。
她沒精打采道：“選那件領子高的衣裳，外面風寒，我怕冷。”
“小姐說得是，屋外寒冷，小姐金貴之軀，萬不能凍著。”
堂屋內，眾人皆在，柳漣漪帶沈茹月給老太太請完安後，偏要討個茶喝，邊喝邊搭話聊了好一陣。
柳氏母女倆聽聞今日沈皎回來，這幾日京城滿城風雨，沈皎那本就不堪的名聲如今是徹底臭了。
柳氏母女高興，特地跑來等到現在，來看沈皎的笑話。
沈道遠也在，但他只想喝了茶便走，不願看到沈皎這般不知廉恥的閨閣女子。
哪只，他剛要起身，沈皎便已走至門口。
沈皎隨謝蘭意跨過門檻，臉上雖覆了胭脂，卻還是難掩蒼白與憔悴。
她俯身，畢恭畢敬向老太太還有二叔請安。
老太太臉色不大好看，出了這檔子事，家族一榮俱榮，一損俱損，沈家就此成了京中茶餘飯後之談，名聲算是臭了。
她遲遲未讓沈皎起來，是謝蘭意側頭示意，沈皎才起身。
老太太喝了口茶道：“既無事便退下吧。”
沈皎卻未動，站立著似釘在了那裏。
老太太擡頭，神色不悅，“為何不走。”
沈皎擡手拜，“皎皎今日想向各位澄清一件事。”
柳漣漪在旁譏諷：“三姑娘說的莫不是前日裏你贈皇甫宇肚兜把他引至西廂閣的事？人雖不是你殺的，但此事不假吧，三姑娘如此讓妾身近日都不敢出門了。”
沈皎此刻才有了神色，她回笑。“是真是假，還未有定數，柳姨娘切莫血口噴人。”
柳姨娘掐著帕子，“你……”然後可憐巴巴看向沈道遠。
沈道遠咳嗽一聲，“沈皎，不許目無尊長，還不快給你嬸嬸道歉。”
嬸嬸？沈皎不認。
她尋了個位子，悠悠坐下，愜意道：“二叔父稍安勿躁，皎皎帶您看個好戲，看完之後，再決定是否向我這個好嬸嬸道歉。”
不知為何，沈茹月竟生了心慌，她拽緊手，看向屋外。
只見，沈離月帶著家仆走進堂屋，身後綁著一個丫鬟，哭得泣不成聲，看來是嚴刑拷打過。
沈茹月認得那丫鬟，正是偷竊沈皎肚兜的人。
沈離月終究是在深宮裏生存過，當過皇後的人，對審訊頗為得心應手，她用略施巧計折磨了那個丫鬟一夜，將她弄得精神恍惚至崩潰。
沈道遠皺眉道：“沈皎，你這是做什麽。”
沈皎留戀不舍椅子，她起身回，“二叔莫急，我先教訓一個我院子裏的丫鬟。”
柳姨娘道：“你教訓你院子裏的丫鬟來堂屋做什麽，別擾了老太太清凈。”
沈皎笑意不減，卻是皮笑肉不笑。
“擾了祖母清凈，皎皎自是愧疚。”她看向沈茹月，笑意之中目光森然，“只是皎皎想問二姐姐是當真不認得這丫鬟嗎？”
沈茹月強裝鎮定，“皎皎說笑了，我怎麽會認識你院子裏的丫鬟。”
柳漣漪搶先道：“你胡說什麽，我家茹月怎麽會認得你屋裏的丫鬟。”
沈皎悠悠道：“沒想到二姐姐記性這般差，前幾日才見過的丫鬟，這麽快便不記得了。”
沈道遠皺眉：“沈皎你究竟在搞什麽名堂。”
沈皎笑了笑，隨後低眉望向那丫鬟問：“我那貼身衣物是誰讓你偷的。”
丫鬟哆嗦道：“是……沈二小姐。”
柳漣漪拍了拍沈茹月的手背，慌張起身，“那是你屋裏的丫鬟，自是替你頂罪，怕不是你將她屈打成招，故意帶她來堂屋來替你狡辯。”
沈皎不惱，她抿了抿唇示意無奈。
“皎皎可沒有那般惡毒，柳姨娘可莫要誣蔑了皎皎，倒是我想問問二姐姐，可還記得此物。”
沈皎接過護衛遞上的手鐲，那鐲子晶瑩剔透，鑲著牡丹花金雕，而牡丹花是沈茹月最愛。
至於這鐲子，沈皎上前捧給沈道遠，“若是二姐姐不記得了，可以問問二叔。”
沈道遠接過鐲子，“這是……這是茹月及笄之日，我派人打給她一匣子珠寶，裏面正有這個牡丹花鎏金鐲。”
沈道遠當真是寵這個二女兒，一向清骨唾棄錢財之人，竟也在金寶閣打了一匣子首飾，贈給沈茹月當生辰禮。
在一眾珍貴玉石中，這只鐲子倒成了最不顯眼的，被沈茹月隨意扔去打賞給丫鬟去。
“這鐲子是二小姐賞給奴婢的，二小姐讓奴婢去偷三小姐的貼身衣物，以此汙三小姐清白，還有那媚藥。”
丫鬟哭喊著說完。
沈離遠掐著桌角，匪夷所思。他問：“媚藥，什麽媚藥。”
柳漣漪連忙道：“老爺別聽她瞎說，一個小丫頭片子竊取茹月的手鐲，如今還想狡辯栽贓茹月。”
“柳姨娘如此著急做甚。”沈皎面向沈道遠，“不如二叔父先聽那丫鬟說完再做決定也不遲。”
沈道遠面色沈重，思考片刻決定聽聽那丫鬟的說辭。
堂屋安靜，人人各懷心事，憤恨，不安，恐懼，與勢在必得。
只聽那丫鬟的聲音在堂屋格外清晰。
“西廂閣的香爐裏燃有媚藥，沈二小姐故意讓奴婢下那，好讓三小姐與皇甫大公子迷了神志，行那等事，介時好讓大家夥抓包三小姐與皇甫大公子，好誤以為他們在行茍且之事。那媚藥渣子還藏在西廂閣的後院，老爺若派人查查還能在藥爐裏找到殘留物。”
沈道遠的手擡了擡，朝老太太道：“這麽說皎皎還是被人陷害的。”
不一會派去的人送來藥渣子，懂藥理的老嬤嬤伸手在鼻尖聞了聞。
老嬤嬤說：“回老太太和老爺，是媚藥。”
謝蘭意怒不可揭，“二弟，你今日定要給我個解釋。”
沈茹月慌忙跪在地上，梨花帶雨哭著，一個勁道：“父親，女兒是冤枉的，還請父親明鑒，女兒沒想陷害三妹妹。”
沈道遠見自己的寶貝女兒在地上哭，心生憐愛，那桿秤算是又傾斜了。
沈皎緩緩走至沈茹月面前，沈茹月擡頭蹙眉納悶中，沈皎狠狠甩了她一個巴掌。
響聲清脆。
柳漣漪見女兒被打，愛女心切推了沈皎一把，慌忙去查看沈茹月紅腫的臉蛋。
沈皎順勢摔在地上，掐了兩滴眼淚，擡頭時哭得要有多可憐就有多可憐，雙眼微紅，嘴還抿了抿，當真是我見猶憐。
沈皎從前不知，今日裏竟能把梨花帶雨這個詞演繹得如此之好。
“二叔父，女兒家的清白最是重要，皎皎被誣陷至此，若不是知道自己冤枉，留一口氣強撐著，不然便找個井跳下去了。”
沈道遠長長嘆了口氣，見沈道遠愧疚，沈皎又道。
“皎皎被誣陷事小，但因此事丟了沈府的臉面，不僅幾位姐姐日後嫁人會受影響，就連叔父在官場上都會受人指點。”
沈道遠最好面子，他原本還心疼女兒，此刻勃然大怒，指著臉色蒼白被柳漣漪護在懷裏的沈皎月道：“從前竟不知你如此惡毒，把毒手下至堂妹的手上，簡直蛇蠍心腸，你娘究竟是怎麽教你的。”
沈道遠知柳漣漪早些年發賣他外室的惡毒勾當，那時他睜一只眼閉一只眼，如今仔細想來，沈茹月幹出這種事許是隨了她的娘。
於是，他又想仁慈，準備讓人將沈茹月拖下去，好好管教，再不濟仗打板子。
可謝蘭意豈能罷休，沈道遠愛女，她謝蘭意更愛女。
她的女兒豈能被人隨意欺負去，“沈茹月是二弟之女，我本想交給二弟處置，可二弟終究心軟，論終究，我皎皎所受之苦皆是泡影，傳出去得說我沈家包庇庶姐，苛待嫡妹，亂了章法。”
沈道遠問：“那依大嫂之見，該如何處置。”
只聽偌大堂屋，謝蘭意聲厲，是真動力怒，踩了逆鱗。
“來人，上戒棍。”
沈茹月嚇得渾身發抖哭得更淒慘，柳漣漪喊道：“那戒棍粗壯，豈是我家茹月能受得了的。”
見戒棍上來，柳漣漪扯住沈道遠袍子，“老爺，謝蘭意這是動用私刑，茹月是你的女兒，要罰也是你罰。”
她又看向老太太，“老太太，謝蘭意如今是連您的意見都不過問，直接動刑，簡直是目無尊長。”
“柳姨娘，你糊塗了，聖上賜我戒棍，便是賜我權掌家法，從前我只是懶得用，如今，我家皎皎受了人欺負，沈茹月陷害姊妹，心思歹毒，若不嚴懲，後恐再幹些傷天害理的勾當，故我理應仗打她二十大板。”
“二十大板，柳漣漪你是要把我茹月的給打殘廢嗎？老太太你要做主啊。”
老太太皺眉，茶水早已涼透，她望這場鬧劇，許久長長嘆息，她擡了擡手吩咐嬤嬤，“罷了，我乏了，張媽子扶我回去吧。”
任柳漣漪怎麽喊都不回頭，就連沈道遠都甩開袍子，聖上定的，他為人臣子無法違抗，否則便是抗旨不遵，是殺頭大罪。
沈茹月不停搖頭，小臉嚇得慘白，“姨娘，不要。”
柳漣漪拍了拍她的背，良久，她起身道：“此事是我讓茹月去做的，要罰便罰妾身吧。”
真是母女情深，沈皎未絲毫感動，竟還拍手叫絕，她揚起唇角。
“柳姨娘先別這麽著急認罪，這還有一件事，沈積了十餘年，需要姨娘認呢。”
柳漣漪不知所雲，之聽沈皎拍手一陣脆響，護衛領上來一個老嬤嬤。
她年歲大，從手可以看出幹了不少粗活，應該是個窮苦人家，但衣著還算精致，手上還帶著金鐲子和玉鐲子。
看樣子得了許多賞賜。
柳漣漪手顫抖，目光驚愕，她強裝整定下來。
柳漣漪極力控制住顫抖的聲線，“沈皎，你究竟又在搞什麽名堂。”
沈皎則是打了個哈欠：“皎皎乏了，這兩日顛沛流離，也該睡個好覺了，皎皎便先告退了，小滿扶我回屋吧。”
走時，沈皎與沈離月擦肩而過，二人點頭一笑，像是在互換戰場。
回忍冬院的路上，小滿好奇問：“小姐，那個老婆子是誰啊。”
沈皎處置完柳漣漪和沈茹月，也算解決一件大事，但不知為何，依舊壓抑著提不起心情。
她望了眼天，“當年離月阿姐的親母，也就是二叔母難產而亡，這其中便有柳姨娘的手筆，她在二叔母的飯菜裏放了少量的藏紅花，直至後來大叔母生產時血止不住身亡，而那老婆子便是當年柳姨娘派去采購藏紅花的人。”
小滿大吃一驚，“柳姨娘竟害死了二夫人。”
沈皎點頭，她害死了二叔母，以及二房未出世的嫡長子，饒是沈道遠再疼柳漣漪，這次也不會放過她。
她該死，她害了沈離月的一生，幼年喪母，從此不得母親寵愛，一個嫡出小姐卻要事事低人一頭。
後來，她害了死陸阿悲的瘋阿娘。
陸阿悲，沈皎有些恍惚，風又起，枯葉下墜。
沈皎想起她一刀刺向的那個少年，那時枯葉落得也是這般多。
小滿忽然又問，“小姐，陸阿慈那呆子真是這樣的人嗎？”
沈皎接過落葉，良久道：“以後不許提他的名字。”
從今日之後，坊間那群碎嘴子，又會傳前幾日沈家壽宴捉奸一事，沈三小姐是被誣陷的，誣陷之人正是沈老爺的小妾，並攛掇了沈二小姐。
茶館說書之人搖著扇子說得繪聲繪色。
聽客聽得津津有味，“那皇甫少爺又是誰殺的。”
“殺死皇甫大公子的真正兇手是沈府的一個小廝，那小廝正好在西廂閣偷東西，正好碰上皇甫大公子進來。那小廝不識皇甫大公子，怕事情敗露就把皇甫大公子給殺了。後來嫁禍給沈三小姐，擄走了沈三小姐。”
說書先生摸了把胡子，故作玄虛道：“預知後事如何，請聽下一盞茶。”
角落裏，一個男人端坐，愜意擡起一盞茶，不喝茶，卻轉著茶杯把玩。
他雙眸漆黑，望著蕩圈的茶水面，他手上皆是傷口，若扒了衣服再看，會發現那是一片猙獰。
男人起身，往臺上扔了錢袋子，茶館有習俗，若是說書先生說得好，便可扔賞賜上去。
少年笑了笑，嘴角揚起，卻透著冷意，那雙鋒利的黑眸凝著煞氣。
講得好啊，可真太好了。
說書先生捧著錢袋子，在背後連連哈腰，“感謝大爺，感謝大爺，大爺常來。”
陸之慈走出茶館，慵懶地瞇了瞇眼睛，光刺眼，他在黑暗的地牢關了太久，一時間的光芒讓雙眼有些不適應。
屋外的寒風刺骨，可比不上陰暗潮濕的地牢，分明還未入冬，地牢已結了薄薄一層冰。
蛇蟻鼠蟲在上面爬走，地牢裏還飼養著狼，在黑暗中露出一雙森然，綠色的眼睛，盯緊著牢裏的犯人。
若此刻打開牢籠，那狼會把人活活吞食，狼餓了太久，每次的食物便是人。
皇甫府的地牢會每三日清理，而被清理掉的人則是變成狼的肚中食。
他們在黑暗裏，與狼的嚎叫共待三日，屆時打開鐵欄桿，餓了三日的狼將會把犯人活活吃掉。
犯人的慘叫和鐵鏈冰冷的聲音在獄中此起彼伏，人間地獄不過如此。
地牢裏燃起火，侍衛撲了一盆冷水在跪著的少年臉上，冷水刺骨，可他早已被寒氣所麻木。
“餵，醒一醒。”
侍衛踹了他一腳，少年身軀搖晃。
大多數在四周是餓狼的黑暗裏關了三天的犯人早早便神志不清。
陸之慈擡頭，他皺眉微微睜開眼，火光刺眼照在他的臉上，光熱在寒冷中讓人迫使想要靠近。
可緊接著是滾燙，陸之慈驟然後退。
沈治大笑，合不攏嘴。
地上衣衫盡濕，滿身血痕，狼狽的少年成了他的樂趣。
“怎麽樣，火好玩嗎還想不想要，我那小雜種阿兄。”
陸之慈扯了扯嘴角，他又擡頭，望著眼前的沈家人。
沈治滿嘴惡味，他們高高在上，唾棄低賤之人，於他們而言，低賤的人不過是一個玩物，一條狗，隨意打罵。
而他，賤得連一只狗的命都不如。
少年原以為，她不同。
她明媚，她善良。
雖然時而囂張跋扈，但也就是女兒家的小脾氣。
他曾以為她是神佛，來救贖他的，可事實，她在背後狠狠捅他一刀。他也曾聽過富貴人家殺了人會讓小廝去頂罪，他以為這些事不會發生在他身上。
真可笑。
但更可笑的是，她惡也罷，貪生怕死拿他頂罪也罷。
冰冷的地牢，日夜以黑暗，他甘之如飴，只盼她長樂，她萬安。
縱然身死，亦能守得當初承諾，換她平安二字。
心中唯有一憾，若他死了，便再也吃不到桃酥。
“餵，跟你說話呢，你耳朵聾了。”
沾著屋外泥土的鞋底覆上少年的臉頰，沈治狠狠踹了他一腳，極其蠻橫。
沈治自打跟了皇甫宇便在他手底下當差，皇甫宇死後，他奉命追拿逃犯，他一向厭惡陸之慈，陸之慈落在他的手上只怕是求生不能，求死不成。
他將陸之慈踩在腳下，用鞋底碾壓他的臉，“你以前不是跟著沈皎很能耐嗎？”
沈治嗤笑，眼中是極盡嘲諷，“怎麽，我三姐她不要你了？”
汙水順著少年額前的發絲如珠濺在地上，一向麻木的他忽而低低笑出聲。
沈治說得沒錯。
他說：“你就是沈皎腳下的一條狗，隨時棄之如履。”
陸之慈擡頭，唾了他一口唾沫，勾起唇角嘲弄他，“我這條狗有瘋病，臟了沈少爺的衣服，莫怪。”
沈治怒不可揭，擦著衣服怒吼，“來人，給我把狼欄開了，本少爺請你們看好戲。”
鎖聲一響，陸之慈被丟進獸場，渾身似要碎骨的巨痛還未緩過來，就見狼向他撲來。
陸之慈翻身躲過，退至石墻，石墻很高，常人無法爬上去。
狼兩眼綠光，獠牙上的唾液一滴滴濺在地上。
獸場的地沈積著碎骨頭和肉渣，血汙了滿地，那是無數個死犯留下的痕跡。
無人逃脫，似在號召陸之慈的命運，必死無疑。
他拖著受傷鮮血淋漓的腿躲避，獸場上發黑的臟血裏又添鮮艷。
可人怎麽能逃得過狼。
狼向陸之慈撲來，帶斥滿惡臭的迅風，和十七歲來萬般苦，死死咬住陸之慈的手，刺穿他的一生。
就這麽死嗎？
陸之慈不甘。
少年在這惡臭的世道，在冰冷黑暗的地牢活了十七年。他從前麻木，可有個人叫他生。
他不想成惡鬼，她那麽膽小，一定會請道士做法。
那便太糟糕，他魂飛魄散，更別求日日見她。
於是他想活著。
手上巨痛，左手本就殘缺了一只小拇指，這一次似要把整只手都咬斷。
強大求生欲之下，少年摸到帶著腐肉斷裂的人骨，朝狼脖子上狠狠紮去。
鋒利的斷骨紮破狼脖子，霎時間，滾燙的鮮血噴灑而出在少年蒼白的臉上，和發灰的囚衣上，沖破寒冷。
陸之慈躺在地上重重喘氣，白霧上騰，它手裏還握著白骨。
他活了下來。
沈治本在上面喝著熱茶，拍手叫絕 。見到這一幕，他目瞪口呆，拍了旁邊的侍衛腦袋。
“你不是說沒人能從餓狼底下活著嗎？”
侍衛也驚訝，拱手道：“屬……屬下也不知。”
沈治揮揮手，“來人，給我開欄。”
臺上有石階通之臺下，沈治走下去，連忙用袖子擋住鼻子。
“真晦氣，這裏是死了多少人啊。”
侍衛回：“每三日必有一死，已經數不清了。”
沈治走近，踹了踹地上的人，陸之慈一動不動，像是屍體。
沈治皺眉，“不會是已經死了吧。”
“或許被狼嚇死了，或凍死了。”
沈治嗤笑，“我當有多大能耐呢，不過如此。”
上面忽然有士兵報，“沈少爺，皇甫大人回府了，聽聞你抓了殺大公子的犯人，正往這趕來呢。”
沈治立馬換上諂媚笑容，他理了理衣領轉身，可下一瞬一根白骨刺穿他的脖子，血濺滿他的衣領。
沈治聲如山羊，錯愕轉頭，見渾身是血的少年在腐渣黑血裏緩緩爬起。
他站起來的那一刻，沈治倒下。
陸之慈雙眸亦如獸場裏的狼，森然恐怖，侍衛拔刀連連後退。
皇甫儀進來時，便見少年孱弱身軀在昏暗之中如靜獵的野獸。
蒼軍首領厲喊：“首輔大人到。”
陸之慈擡頭，燭火點得更亮，模糊中那老匹夫暮年依舊身挺拔，一身佛頭青杭綢鶴氅，淡雅卻依顯尊華，他面慈祥，卻讓人不寒而栗。
皇甫儀步步向陸之慈走來，他打量著少年，眼中卻未有殺子之恨。
皇甫儀淡然道，在地牢裏格外清晰。
“便是你殺了老夫的兒子？”
陸之慈頷首。
皇甫儀繞過他的身：“那可是皇甫族唯一的種，你殺了他，皇甫族饒不了你，你會萬劫不覆，生不如死的。”
陸之慈面不改色，他眼幽深似潭，在昏暗下晦暗不明。
他冷然揚起嘴角，“舊不去，新不來。皇甫宇惡而愚蠢，胸無志，目短怯懦，難堪任。此等廢人怎揮刀而上，做權利之爭的狼首，只怕得屁滾尿流逃走，丟人至極。”
皇甫儀不惱，他眉微微挑起，目光漸深，“那依你的意思？”
陸之慈膝蓋跪下，雙臂鄭重安於首前，他目光狠然，佞臣之子，亦有狡黠之風，看風使舵，尋機而上。
“我要做皇甫府的公子，做父親的左膀右臂，朝堂權利之爭殘酷無情，入虎穴者需智狠佼佼者，唯有我才能幫父親。”
皇甫宇望著地上的少年，他精瘦的背雖跪著，但依舊筆直，身有磅礴之氣，口中之言大逆不道卻又勢在必得。
皇甫儀摸著胡子朗笑出聲，他目中讚賞，其中亦有喜悅。
漸而那笑聲更大，阿凝，我們的兒回來了。
只是少年如他一樣，趨利而又有一股狠勁，是塊佞臣的料子。阿凝，你應會怪我，他像我。
皇甫儀的手緩緩放在少年的頭上，這一刻他並無首輔淩然之氣，他聲蒼老，顫抖：“你再喚我一聲父親。”
陸之慈擡頭，嘴角蕩著笑意，一雙黑眸卻無波瀾。
“父親。”
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沈皎被護送回沈府, 她雙目寂寂，掐著衣裳，指甲都快破衣裳陷進肉裏。
是車夫喊她, 足足喊了三下，才緩過神來。
沈皎掀開簾子，走下馬車，阿娘和小滿得信早已在府門口焦急等待。
“皎皎，你身上怎麽有血，可有傷著，讓阿娘看看。”
謝蘭意本就一夜未眠，如今憔悴至極, 卻還要操心擔憂女兒。
沈皎低頭望著她衣衫上的血跡, 那應是陸之慈沾染在上面的。
沈皎搖了搖頭，如實道：“是陸之慈的血, 不是我的。”
謝蘭意已在信中知曉一切，雖疑點重重，但她不想細問。
謝蘭意拍了拍沈皎的手背, “回來了便好, 我讓小滿給你去備了熱水，換上幹凈衣裳, 等會去給你祖母請安問好。”
沈皎點頭, 道了聲，“好。”
屋內熱氣氤氳，沈皎置身浴桶，小滿給沈皎澆熱水。
小滿不谙世事, 摸上沈皎後背的吻痕問：“小姐這些日子受了很多苦吧，後背皆是紅痕, 傷成這副樣子。”
沈皎側頭，肩上也有這麽一道，可見昨夜荒唐旖旎。
她望著吻痕楞神，腦海裏閃現昨夜昏暗下的纏綿。
她沒精打采道：“選那件領子高的衣裳，外面風寒，我怕冷。”
“小姐說得是，屋外寒冷，小姐金貴之軀，萬不能凍著。”
堂屋內，眾人皆在，柳漣漪帶沈茹月給老太太請完安後，偏要討個茶喝，邊喝邊搭話聊了好一陣。
柳氏母女倆聽聞今日沈皎回來，這幾日京城滿城風雨，沈皎那本就不堪的名聲如今是徹底臭了。
柳氏母女高興，特地跑來等到現在，來看沈皎的笑話。
沈道遠也在，但他只想喝了茶便走，不願看到沈皎這般不知廉恥的閨閣女子。
哪只，他剛要起身，沈皎便已走至門口。
沈皎隨謝蘭意跨過門檻，臉上雖覆了胭脂，卻還是難掩蒼白與憔悴。
她俯身，畢恭畢敬向老太太還有二叔請安。
老太太臉色不大好看，出了這檔子事，家族一榮俱榮，一損俱損，沈家就此成了京中茶餘飯後之談，名聲算是臭了。
她遲遲未讓沈皎起來，是謝蘭意側頭示意，沈皎才起身。
老太太喝了口茶道：“既無事便退下吧。”
沈皎卻未動，站立著似釘在了那裏。
老太太擡頭，神色不悅，“為何不走。”
沈皎擡手拜，“皎皎今日想向各位澄清一件事。”
柳漣漪在旁譏諷：“三姑娘說的莫不是前日裏你贈皇甫宇肚兜把他引至西廂閣的事？人雖不是你殺的，但此事不假吧，三姑娘如此讓妾身近日都不敢出門了。”
沈皎此刻才有了神色，她回笑。“是真是假，還未有定數，柳姨娘切莫血口噴人。”
柳姨娘掐著帕子，“你……”然後可憐巴巴看向沈道遠。
沈道遠咳嗽一聲，“沈皎，不許目無尊長，還不快給你嬸嬸道歉。”
嬸嬸？沈皎不認。
她尋了個位子，悠悠坐下，愜意道：“二叔父稍安勿躁，皎皎帶您看個好戲，看完之後，再決定是否向我這個好嬸嬸道歉。”
不知為何，沈茹月竟生了心慌，她拽緊手，看向屋外。
只見，沈離月帶著家仆走進堂屋，身後綁著一個丫鬟，哭得泣不成聲，看來是嚴刑拷打過。
沈茹月認得那丫鬟，正是偷竊沈皎肚兜的人。
沈離月終究是在深宮裏生存過，當過皇後的人，對審訊頗為得心應手，她用略施巧計折磨了那個丫鬟一夜，將她弄得精神恍惚至崩潰。
沈道遠皺眉道：“沈皎，你這是做什麽。”
沈皎留戀不舍椅子，她起身回，“二叔莫急，我先教訓一個我院子裏的丫鬟。”
柳姨娘道：“你教訓你院子裏的丫鬟來堂屋做什麽，別擾了老太太清凈。”
沈皎笑意不減，卻是皮笑肉不笑。
“擾了祖母清凈，皎皎自是愧疚。”她看向沈茹月，笑意之中目光森然，“只是皎皎想問二姐姐是當真不認得這丫鬟嗎？”
沈茹月強裝鎮定，“皎皎說笑了，我怎麽會認識你院子裏的丫鬟。”
柳漣漪搶先道：“你胡說什麽，我家茹月怎麽會認得你屋裏的丫鬟。”
沈皎悠悠道：“沒想到二姐姐記性這般差，前幾日才見過的丫鬟，這麽快便不記得了。”
沈道遠皺眉：“沈皎你究竟在搞什麽名堂。”
沈皎笑了笑，隨後低眉望向那丫鬟問：“我那貼身衣物是誰讓你偷的。”
丫鬟哆嗦道：“是……沈二小姐。”
柳漣漪拍了拍沈茹月的手背，慌張起身，“那是你屋裏的丫鬟，自是替你頂罪，怕不是你將她屈打成招，故意帶她來堂屋來替你狡辯。”
沈皎不惱，她抿了抿唇示意無奈。
“皎皎可沒有那般惡毒，柳姨娘可莫要誣蔑了皎皎，倒是我想問問二姐姐，可還記得此物。”
沈皎接過護衛遞上的手鐲，那鐲子晶瑩剔透，鑲著牡丹花金雕，而牡丹花是沈茹月最愛。
至於這鐲子，沈皎上前捧給沈道遠，“若是二姐姐不記得了，可以問問二叔。”
沈道遠接過鐲子，“這是……這是茹月及笄之日，我派人打給她一匣子珠寶，裏面正有這個牡丹花鎏金鐲。”
沈道遠當真是寵這個二女兒，一向清骨唾棄錢財之人，竟也在金寶閣打了一匣子首飾，贈給沈茹月當生辰禮。
在一眾珍貴玉石中，這只鐲子倒成了最不顯眼的，被沈茹月隨意扔去打賞給丫鬟去。
“這鐲子是二小姐賞給奴婢的，二小姐讓奴婢去偷三小姐的貼身衣物，以此汙三小姐清白，還有那媚藥。”
丫鬟哭喊著說完。
沈離遠掐著桌角，匪夷所思。他問：“媚藥，什麽媚藥。”
柳漣漪連忙道：“老爺別聽她瞎說，一個小丫頭片子竊取茹月的手鐲，如今還想狡辯栽贓茹月。”
“柳姨娘如此著急做甚。”沈皎面向沈道遠，“不如二叔父先聽那丫鬟說完再做決定也不遲。”
沈道遠面色沈重，思考片刻決定聽聽那丫鬟的說辭。
堂屋安靜，人人各懷心事，憤恨，不安，恐懼，與勢在必得。
只聽那丫鬟的聲音在堂屋格外清晰。
“西廂閣的香爐裏燃有媚藥，沈二小姐故意讓奴婢下那，好讓三小姐與皇甫大公子迷了神志，行那等事，介時好讓大家夥抓包三小姐與皇甫大公子，好誤以為他們在行茍且之事。那媚藥渣子還藏在西廂閣的後院，老爺若派人查查還能在藥爐裏找到殘留物。”
沈道遠的手擡了擡，朝老太太道：“這麽說皎皎還是被人陷害的。”
不一會派去的人送來藥渣子，懂藥理的老嬤嬤伸手在鼻尖聞了聞。
老嬤嬤說：“回老太太和老爺，是媚藥。”
謝蘭意怒不可揭，“二弟，你今日定要給我個解釋。”
沈茹月慌忙跪在地上，梨花帶雨哭著，一個勁道：“父親，女兒是冤枉的，還請父親明鑒，女兒沒想陷害三妹妹。”
沈道遠見自己的寶貝女兒在地上哭，心生憐愛，那桿秤算是又傾斜了。
沈皎緩緩走至沈茹月面前，沈茹月擡頭蹙眉納悶中，沈皎狠狠甩了她一個巴掌。
響聲清脆。
柳漣漪見女兒被打，愛女心切推了沈皎一把，慌忙去查看沈茹月紅腫的臉蛋。
沈皎順勢摔在地上，掐了兩滴眼淚，擡頭時哭得要有多可憐就有多可憐，雙眼微紅，嘴還抿了抿，當真是我見猶憐。
沈皎從前不知，今日裏竟能把梨花帶雨這個詞演繹得如此之好。
“二叔父，女兒家的清白最是重要，皎皎被誣陷至此，若不是知道自己冤枉，留一口氣強撐著，不然便找個井跳下去了。”
沈道遠長長嘆了口氣，見沈道遠愧疚，沈皎又道。
“皎皎被誣陷事小，但因此事丟了沈府的臉面，不僅幾位姐姐日後嫁人會受影響，就連叔父在官場上都會受人指點。”
沈道遠最好面子，他原本還心疼女兒，此刻勃然大怒，指著臉色蒼白被柳漣漪護在懷裏的沈皎月道：“從前竟不知你如此惡毒，把毒手下至堂妹的手上，簡直蛇蠍心腸，你娘究竟是怎麽教你的。”
沈道遠知柳漣漪早些年發賣他外室的惡毒勾當，那時他睜一只眼閉一只眼，如今仔細想來，沈茹月幹出這種事許是隨了她的娘。
於是，他又想仁慈，準備讓人將沈茹月拖下去，好好管教，再不濟仗打板子。
可謝蘭意豈能罷休，沈道遠愛女，她謝蘭意更愛女。
她的女兒豈能被人隨意欺負去，“沈茹月是二弟之女，我本想交給二弟處置，可二弟終究心軟，論終究，我皎皎所受之苦皆是泡影，傳出去得說我沈家包庇庶姐，苛待嫡妹，亂了章法。”
沈道遠問：“那依大嫂之見，該如何處置。”
只聽偌大堂屋，謝蘭意聲厲，是真動力怒，踩了逆鱗。
“來人，上戒棍。”
沈茹月嚇得渾身發抖哭得更淒慘，柳漣漪喊道：“那戒棍粗壯，豈是我家茹月能受得了的。”
見戒棍上來，柳漣漪扯住沈道遠袍子，“老爺，謝蘭意這是動用私刑，茹月是你的女兒，要罰也是你罰。”
她又看向老太太，“老太太，謝蘭意如今是連您的意見都不過問，直接動刑，簡直是目無尊長。”
“柳姨娘，你糊塗了，聖上賜我戒棍，便是賜我權掌家法，從前我只是懶得用，如今，我家皎皎受了人欺負，沈茹月陷害姊妹，心思歹毒，若不嚴懲，後恐再幹些傷天害理的勾當，故我理應仗打她二十大板。”
“二十大板，柳漣漪你是要把我茹月的給打殘廢嗎？老太太你要做主啊。”
老太太皺眉，茶水早已涼透，她望這場鬧劇，許久長長嘆息，她擡了擡手吩咐嬤嬤，“罷了，我乏了，張媽子扶我回去吧。”
任柳漣漪怎麽喊都不回頭，就連沈道遠都甩開袍子，聖上定的，他為人臣子無法違抗，否則便是抗旨不遵，是殺頭大罪。
沈茹月不停搖頭，小臉嚇得慘白，“姨娘，不要。”
柳漣漪拍了拍她的背，良久，她起身道：“此事是我讓茹月去做的，要罰便罰妾身吧。”
真是母女情深，沈皎未絲毫感動，竟還拍手叫絕，她揚起唇角。
“柳姨娘先別這麽著急認罪，這還有一件事，沈積了十餘年，需要姨娘認呢。”
柳漣漪不知所雲，之聽沈皎拍手一陣脆響，護衛領上來一個老嬤嬤。
她年歲大，從手可以看出幹了不少粗活，應該是個窮苦人家，但衣著還算精致，手上還帶著金鐲子和玉鐲子。
看樣子得了許多賞賜。
柳漣漪手顫抖，目光驚愕，她強裝整定下來。
柳漣漪極力控制住顫抖的聲線，“沈皎，你究竟又在搞什麽名堂。”
沈皎則是打了個哈欠：“皎皎乏了，這兩日顛沛流離，也該睡個好覺了，皎皎便先告退了，小滿扶我回屋吧。”
走時，沈皎與沈離月擦肩而過，二人點頭一笑，像是在互換戰場。
回忍冬院的路上，小滿好奇問：“小姐，那個老婆子是誰啊。”
沈皎處置完柳漣漪和沈茹月，也算解決一件大事，但不知為何，依舊壓抑著提不起心情。
她望了眼天，“當年離月阿姐的親母，也就是二叔母難產而亡，這其中便有柳姨娘的手筆，她在二叔母的飯菜裏放了少量的藏紅花，直至後來大叔母生產時血止不住身亡，而那老婆子便是當年柳姨娘派去采購藏紅花的人。”
小滿大吃一驚，“柳姨娘竟害死了二夫人。”
沈皎點頭，她害死了二叔母，以及二房未出世的嫡長子，饒是沈道遠再疼柳漣漪，這次也不會放過她。
她該死，她害了沈離月的一生，幼年喪母，從此不得母親寵愛，一個嫡出小姐卻要事事低人一頭。
後來，她害了死陸阿悲的瘋阿娘。
陸阿悲，沈皎有些恍惚，風又起，枯葉下墜。
沈皎想起她一刀刺向的那個少年，那時枯葉落得也是這般多。
小滿忽然又問，“小姐，陸阿慈那呆子真是這樣的人嗎？”
沈皎接過落葉，良久道：“以後不許提他的名字。”
從今日之後，坊間那群碎嘴子，又會傳前幾日沈家壽宴捉奸一事，沈三小姐是被誣陷的，誣陷之人正是沈老爺的小妾，並攛掇了沈二小姐。
茶館說書之人搖著扇子說得繪聲繪色。
聽客聽得津津有味，“那皇甫少爺又是誰殺的。”
“殺死皇甫大公子的真正兇手是沈府的一個小廝，那小廝正好在西廂閣偷東西，正好碰上皇甫大公子進來。那小廝不識皇甫大公子，怕事情敗露就把皇甫大公子給殺了。後來嫁禍給沈三小姐，擄走了沈三小姐。”
說書先生摸了把胡子，故作玄虛道：“預知後事如何，請聽下一盞茶。”
角落裏，一個男人端坐，愜意擡起一盞茶，不喝茶，卻轉著茶杯把玩。
他雙眸漆黑，望著蕩圈的茶水面，他手上皆是傷口，若扒了衣服再看，會發現那是一片猙獰。
男人起身，往臺上扔了錢袋子，茶館有習俗，若是說書先生說得好，便可扔賞賜上去。
少年笑了笑，嘴角揚起，卻透著冷意，那雙鋒利的黑眸凝著煞氣。
講得好啊，可真太好了。
說書先生捧著錢袋子，在背後連連哈腰，“感謝大爺，感謝大爺，大爺常來。”
陸之慈走出茶館，慵懶地瞇了瞇眼睛，光刺眼，他在黑暗的地牢關了太久，一時間的光芒讓雙眼有些不適應。
屋外的寒風刺骨，可比不上陰暗潮濕的地牢，分明還未入冬，地牢已結了薄薄一層冰。
蛇蟻鼠蟲在上面爬走，地牢裏還飼養著狼，在黑暗中露出一雙森然，綠色的眼睛，盯緊著牢裏的犯人。
若此刻打開牢籠，那狼會把人活活吞食，狼餓了太久，每次的食物便是人。
皇甫府的地牢會每三日清理，而被清理掉的人則是變成狼的肚中食。
他們在黑暗裏，與狼的嚎叫共待三日，屆時打開鐵欄桿，餓了三日的狼將會把犯人活活吃掉。
犯人的慘叫和鐵鏈冰冷的聲音在獄中此起彼伏，人間地獄不過如此。
地牢裏燃起火，侍衛撲了一盆冷水在跪著的少年臉上，冷水刺骨，可他早已被寒氣所麻木。
“餵，醒一醒。”
侍衛踹了他一腳，少年身軀搖晃。
大多數在四周是餓狼的黑暗裏關了三天的犯人早早便神志不清。
陸之慈擡頭，他皺眉微微睜開眼，火光刺眼照在他的臉上，光熱在寒冷中讓人迫使想要靠近。
可緊接著是滾燙，陸之慈驟然後退。
沈治大笑，合不攏嘴。
地上衣衫盡濕，滿身血痕，狼狽的少年成了他的樂趣。
“怎麽樣，火好玩嗎還想不想要，我那小雜種阿兄。”
陸之慈扯了扯嘴角，他又擡頭，望著眼前的沈家人。
沈治滿嘴惡味，他們高高在上，唾棄低賤之人，於他們而言，低賤的人不過是一個玩物，一條狗，隨意打罵。
而他，賤得連一只狗的命都不如。
少年原以為，她不同。
她明媚，她善良。
雖然時而囂張跋扈，但也就是女兒家的小脾氣。
他曾以為她是神佛，來救贖他的，可事實，她在背後狠狠捅他一刀。他也曾聽過富貴人家殺了人會讓小廝去頂罪，他以為這些事不會發生在他身上。
真可笑。
但更可笑的是，她惡也罷，貪生怕死拿他頂罪也罷。
冰冷的地牢，日夜以黑暗，他甘之如飴，只盼她長樂，她萬安。
縱然身死，亦能守得當初承諾，換她平安二字。
心中唯有一憾，若他死了，便再也吃不到桃酥。
“餵，跟你說話呢，你耳朵聾了。”
沾著屋外泥土的鞋底覆上少年的臉頰，沈治狠狠踹了他一腳，極其蠻橫。
沈治自打跟了皇甫宇便在他手底下當差，皇甫宇死後，他奉命追拿逃犯，他一向厭惡陸之慈，陸之慈落在他的手上只怕是求生不能，求死不成。
他將陸之慈踩在腳下，用鞋底碾壓他的臉，“你以前不是跟著沈皎很能耐嗎？”
沈治嗤笑，眼中是極盡嘲諷，“怎麽，我三姐她不要你了？”
汙水順著少年額前的發絲如珠濺在地上，一向麻木的他忽而低低笑出聲。
沈治說得沒錯。
他說：“你就是沈皎腳下的一條狗，隨時棄之如履。”
陸之慈擡頭，唾了他一口唾沫，勾起唇角嘲弄他，“我這條狗有瘋病，臟了沈少爺的衣服，莫怪。”
沈治怒不可揭，擦著衣服怒吼，“來人，給我把狼欄開了，本少爺請你們看好戲。”
鎖聲一響，陸之慈被丟進獸場，渾身似要碎骨的巨痛還未緩過來，就見狼向他撲來。
陸之慈翻身躲過，退至石墻，石墻很高，常人無法爬上去。
狼兩眼綠光，獠牙上的唾液一滴滴濺在地上。
獸場的地沈積著碎骨頭和肉渣，血汙了滿地，那是無數個死犯留下的痕跡。
無人逃脫，似在號召陸之慈的命運，必死無疑。
他拖著受傷鮮血淋漓的腿躲避，獸場上發黑的臟血裏又添鮮艷。
可人怎麽能逃得過狼。
狼向陸之慈撲來，帶斥滿惡臭的迅風，和十七歲來萬般苦，死死咬住陸之慈的手，刺穿他的一生。
就這麽死嗎？
陸之慈不甘。
少年在這惡臭的世道，在冰冷黑暗的地牢活了十七年。他從前麻木，可有個人叫他生。
他不想成惡鬼，她那麽膽小，一定會請道士做法。
那便太糟糕，他魂飛魄散，更別求日日見她。
於是他想活著。
手上巨痛，左手本就殘缺了一只小拇指，這一次似要把整只手都咬斷。
強大求生欲之下，少年摸到帶著腐肉斷裂的人骨，朝狼脖子上狠狠紮去。
鋒利的斷骨紮破狼脖子，霎時間，滾燙的鮮血噴灑而出在少年蒼白的臉上，和發灰的囚衣上，沖破寒冷。
陸之慈躺在地上重重喘氣，白霧上騰，它手裏還握著白骨。
他活了下來。
沈治本在上面喝著熱茶，拍手叫絕 。見到這一幕，他目瞪口呆，拍了旁邊的侍衛腦袋。
“你不是說沒人能從餓狼底下活著嗎？”
侍衛也驚訝，拱手道：“屬……屬下也不知。”
沈治揮揮手，“來人，給我開欄。”
臺上有石階通之臺下，沈治走下去，連忙用袖子擋住鼻子。
“真晦氣，這裏是死了多少人啊。”
侍衛回：“每三日必有一死，已經數不清了。”
沈治走近，踹了踹地上的人，陸之慈一動不動，像是屍體。
沈治皺眉，“不會是已經死了吧。”
“或許被狼嚇死了，或凍死了。”
沈治嗤笑，“我當有多大能耐呢，不過如此。”
上面忽然有士兵報，“沈少爺，皇甫大人回府了，聽聞你抓了殺大公子的犯人，正往這趕來呢。”
沈治立馬換上諂媚笑容，他理了理衣領轉身，可下一瞬一根白骨刺穿他的脖子，血濺滿他的衣領。
沈治聲如山羊，錯愕轉頭，見渾身是血的少年在腐渣黑血裏緩緩爬起。
他站起來的那一刻，沈治倒下。
陸之慈雙眸亦如獸場裏的狼，森然恐怖，侍衛拔刀連連後退。
皇甫儀進來時，便見少年孱弱身軀在昏暗之中如靜獵的野獸。
蒼軍首領厲喊：“首輔大人到。”
陸之慈擡頭，燭火點得更亮，模糊中那老匹夫暮年依舊身挺拔，一身佛頭青杭綢鶴氅，淡雅卻依顯尊華，他面慈祥，卻讓人不寒而栗。
皇甫儀步步向陸之慈走來，他打量著少年，眼中卻未有殺子之恨。
皇甫儀淡然道，在地牢裏格外清晰。
“便是你殺了老夫的兒子？”
陸之慈頷首。
皇甫儀繞過他的身：“那可是皇甫族唯一的種，你殺了他，皇甫族饒不了你，你會萬劫不覆，生不如死的。”
陸之慈面不改色，他眼幽深似潭，在昏暗下晦暗不明。
他冷然揚起嘴角，“舊不去，新不來。皇甫宇惡而愚蠢，胸無志，目短怯懦，難堪任。此等廢人怎揮刀而上，做權利之爭的狼首，只怕得屁滾尿流逃走，丟人至極。”
皇甫儀不惱，他眉微微挑起，目光漸深，“那依你的意思？”
陸之慈膝蓋跪下，雙臂鄭重安於首前，他目光狠然，佞臣之子，亦有狡黠之風，看風使舵，尋機而上。
“我要做皇甫府的公子，做父親的左膀右臂，朝堂權利之爭殘酷無情，入虎穴者需智狠佼佼者，唯有我才能幫父親。”
皇甫宇望著地上的少年，他精瘦的背雖跪著，但依舊筆直，身有磅礴之氣，口中之言大逆不道卻又勢在必得。
皇甫儀摸著胡子朗笑出聲，他目中讚賞，其中亦有喜悅。
漸而那笑聲更大，阿凝，我們的兒回來了。
只是少年如他一樣，趨利而又有一股狠勁，是塊佞臣的料子。阿凝，你應會怪我，他像我。
皇甫儀的手緩緩放在少年的頭上，這一刻他並無首輔淩然之氣，他聲蒼老，顫抖：“你再喚我一聲父親。”
陸之慈擡頭，嘴角蕩著笑意，一雙黑眸卻無波瀾。
“父親。”
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